Soziale Normen (
gesellschaftliche Normen, soziale Skripte) sind konkrete
Vorschriften, die das
Sozialverhalten betreffen. Sie definieren mögliche
Handlungsformen in einer sozialen Situation. Sie unterliegen immer dem
sozialen Wandel, sind gesellschaftlich und kulturell bedingt und sind daher von Gesellschaft zu Gesellschaft verschieden. Normen sind (äußerliche) Erwartungen der Gesellschaft an das Verhalten von Individuen. Die Verbindlichkeit dieser Erwartungen variiert (siehe auch
Tabu). Sie sind zu unterscheiden von (innerer) vernunftgemäßer
Gewissensprüfung von Handlungen (siehe
Moral,
Ethik,
kategorischer Imperativ). Formelle sowie informelle Normen sind Bestandteile sozialer Ordnung.