En
spridningszon är en
plattektonisk gräns där två tektoniska plattor förflyttar sig ifrån varandra. Det heta materialet i
manteln stiger upp mot
litosfären vilket gör att skorpan spricker och de två plattorna trycks ifrån varandra och driver i motsatta riktningar, varpå nytt magmatiskt mantelmaterial väller fram mellan plattorna. Hastigheten med vilken plattorna driver isär varierar, men är vanligtvis i storleksordningen 2
centimeter om året -- ungefär lika fort som människans
naglar växer.