Les
stéroïdes sont un groupe de
lipides dérivant de
triterpénoïdes (lipides à 30 atomes de carbones), majoritairement le
squalène. Ils se caractérisent par un
noyau cyclopentanophénanthrénique (
stérane) hydrophobe partiellement ou totalement
hydrogéné. Habituellement, les carbones C
10, C
13 sont liés à un groupe
méthyle -CH
3 et le carbone C
17 à un groupe
alkyle. Par extension, les stéroïdes incluent également les lipides dont le noyau cyclopentanophénanthrénique a été modifié par
scission d'une liaison et l'ajout ou la délétion d'un carbone.