Een
startkwalificatie is in de ogen van de
Nederlandse overheid het minimale onderwijsniveau dat nodig is om serieus kans te maken op
duurzaam geschoold werk in
Nederland. Jongeren tot 23 jaar, zonder een afgeronde opleiding die geldt als startkwalificatie, worden als voortijdig schoolverlater gekenmerkt. Het
ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap heeft als doelstelling de schoolverlaters zonder startkwalificatie terug te krijgen in de schoolbanken om (jeugd)werkloosheid tegen te gaan.