Uno
Stato socialista o
Repubblica popolare o
Stato comunista è uno
Stato governato da un
partito politico che dichiara la sua lealtà ai princìpi del
marxismo-leninismo e del
socialismo in generale. Altri termini utilizzati per indicare una simile forma statuale sono
repubblica democratica (poco usata per evitare confusioni con le
repubbliche parlamentari),
democrazia popolare,
repubblica socialista,
Stato operaio,
semistato o anche
stato comunista. L'espressione
stato socialista può indurre equivoci con altre forme di
socialismo non
marxista, dove il
socialismo di stato è visto come il fine (ad esempio il
socialismo arabo, il
socialismo democratico, il
socialismo nazionale o il
bolivarismo: tuttavia a livello politico spesso viene usata la denominazione
stato socialista o
repubblica popolare anche per questi stati), mentre nelle repubbliche popolari altro non è che uno stadio intermedio verso il raggiungimento del
comunismo, una fase finale nella quale si è conseguita l'estinzione dello Stato e la fine della divisione in
classi sociali.