Steriliseren (Lat.
sterere = glimmend) is het opzettelijk doden van
micro-organismen, zoals
bacteriën,
virussen,
schimmels en
sporen op of in allerlei materialen of stoffen. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij het houdbaar maken van voedsel en het vervaardigen van medisch materiaal of met instrumenten voor wetenschappelijk onderzoek. Het doel is onder andere voedselbederf of besmetting te voorkomen.