En
stiftelse är en
juridisk person. En stiftelse har, till skillnad från
föreningar och
bolag, inga
medlemmar och ingen
ägare. Stiftelsen äger i princip sig själv, brukar man säga. Stiftelsen förvaltar en ekonomisk förmögenhet, som en eller flera fysiska eller juridiska personer (stiftare) har avsatt för ett särskilt ändamål, vilket skall vara över en längre tid. Stiftelsen styrs därigenom av en
stiftelseurkund, som bl.a. anger hur förmögenheten ska användas och vem eller vilka som är destinatärer (mottagare). Den ska ledas av en
styrelse eller
förvaltare. De flesta stiftelser står under tillsyn av en
länsstyrelse.