Straling kan zijn
elektromagnetische straling en deeltjesstraling; bij de laatste gaat het om deeltjes met een hoge snelheid die hoogstens de grootte van een atoomkern hebben. Vaak gaat het om een stroom van deeltjes, maar het kan ook gaan om zeldzame individuele deeltjes, zoals in het geval van
kosmische straling, met een zeer hoge energie.