Bij
symmetrische cryptografie wordt dezelfde
cryptografische sleutel gebruikt voor zowel het vercijferen van informatie als voor het ontcijferen ervan. Dergelijke sleutels worden
symmetrische sleutels genoemd. Een voorbeeld van een symmetrische sleutel is een
sessiesleutel. Enkele voorbeelden van symmetrische systemen zijn de klassieke
handcijfers en de modernere computeralgoritmes
AES,
3DES,
IDEA en
RC4.