Un
système d'information géographique (
SIG) est un
système d'information conçu pour recueillir, stocker, traiter, analyser, gérer et présenter tous les types de
données spatiales et géographiques. L’acronyme SIG est parfois utilisé pour définir les « sciences de l’information
géographiques » ou « études sur l’information géospatiales ». Cela se réfère aux carrières ou aux métiers qui travaillent avec des systèmes d’information géographique et dans une plus large mesure avec les disciplines de la géo-informatique ou appelées géomatique. Ce que l’on peut observer au-delà du simple concept de SIG a trait aux données de l’
infrastructure spatiale. Dans un sens plus général, le terme de SIG décrit un système d’information qui intègre, stocke, analyse, et affiche l’
information géographique. Les applications liées aux SIG sont des outils qui permettent aux utilisateurs de créer des
requêtes interactives, d’analyser l’information spatiale, de modifier et d’éditer des données au travers de cartes et d’y répondre cartographiquement. La science de l’
information géographique est la
science qui sous tend les applications, les concepts et les systèmes géographiques. Le SIG est un terme général qui se réfère à un certain nombre de
technologies, de processus et de méthodes. Celles-ci sont étroitement liées à l’
aménagement du territoire, la gestion des infrastructures et réseaux, le
transport et la
logistique, l’assurance, les
télécommunications, l’
ingénierie, la
planification, l’
éducation et la recherche, etc. C’est pour cette raison que les SIG sont à l’origine de nombreux services de
géolocalisation basés sur l’analyse des
données et leur visualisation. Les SIG permettent également une mise en relation de
données qui peuvent sur le papier sembler très éloignées. Quelle que soit la façon d’identifier et de représenter les objets et événements qui illustrent notre environnement (
coordonnées,
latitude &
longitude, adresse,
altitude, temps,
médias sociaux,etc.), les SIG permettent de réunir toutes ces dimensions autour d’un même
référentiel, véritable colonne vertébrale du système d’information. Cette caractéristique clé du SIG permet d’imaginer de nouvelles applications et de nouveaux débouchés en matière de recherche scientifique.