En
informatique, un
système d'exploitation (souvent appelé
OS pour
Operating System, le terme anglophone) est un ensemble de
programmes qui dirige l'utilisation des capacités d'un
ordinateur par des
logiciels applicatifs. Il reçoit des demandes d'utilisation des capacités de l'ordinateur - capacité de stockage des
mémoires et des
disques durs, capacité de calcul du
processeur, capacités de communication vers des
périphériques ou via le
réseau - de la part des logiciels applicatifs. Le système d'exploitation accepte ou refuse ces demandes, puis réserve les ressources en question pour éviter que leur utilisation n'interfère avec d'autres demandes provenant d'autres logiciels.