t-кварк или
истинный кварк или
верхний кварк —
кварк с зарядом +(2/3)
e, принадлежащий к третьему
поколению. Имея массу 170,9
ГэВ, он является наиболее массивной среди всех частиц
Стандартной Модели (за исключением пока не обнаруженного
бозона Хиггса); его масса близка к массе ядра
золота.
Время жизни t-кварка составляет 10
−25 с, в 20 раз меньше временно́й шкалы сильного взаимодействия. Ввиду короткого времени жизни он не успевает после возникновения
адронизоваться (стать частью
адрона) и ведёт себя как «голый» кварк; таким образом, не существует адронов, содержащих валентный
t-кварк (виртуальные
t-кварки, строго говоря, присутствуют в любом адроне). Распадается почти всегда на
b-кварк и
W-бозон (
слабый распад); около 9 % распадов происходят с излучением лёгкого заряженного
лептона (
электрона или
мюона) и соответствующего
нейтрино. Распад с вылетом тяжёлого
τ-лептона пока не наблюдался с достаточно значимой статистикой. Электромагнитные каналы распада подавлены (радиативный распад в более лёгкие
u- или
c-кварк по реакциям
t→
γu,
t→γ
c не обнаружен, экспериментальная вероятность таких реакций менее 0,6 %). Аналогичные слабые реакции с вылетом вместо фотона
Z-бозона (
t→
Z0u,
t→
Z0c) предсказаны, но достоверно пока не наблюдались (вероятность менее 14 %). Распад
t-кварка за счёт сильного взаимодействия запрещён.