La
tectònica de plaques (del
grec τεκτων,
tekton, que significa "el que construeix") és una teoria
geològica que explica la forma en què s'ha format la litosfera, és a dir, la part superior més freda i rígida de la
Terra. La teoria dóna una explicació a l'existència de les
plaques que formen la superfície de la Terra i als desplaçaments que s'observen entre elles en el seu moviment sobre el
mantell terrestre fluid. Aquesta teoria també descriu com es desplacen les plaques, en quina direcció i com interaccionen.