Los
tehuelches (del
idioma mapuche chewel che: ‘gente bravía’) o
patagones son los nombres genéricos dados a un conjunto de pueblos
amerindios de la
Patagonia y la
región pampeana en
América del Sur. Diversos especialistas, misioneros y viajeros han realizado propuestas para agruparlos teniendo en cuenta la similitud de sus rasgos culturales, su cercanía geográfica y sus idiomas, aunque entre ellos se hablaban idiomas que no siempre estaban emparentados entre sí, y su distribución geográfica era extensa.