Em
música, chama-se
timbre à característica sonora que nos permite distinguir se
sons da mesma
frequência foram produzidos por fontes sonoras conhecidas e que nos permite diferenciá-las. Quando ouvimos uma
nota tocada por um
piano e a mesma nota (uma nota com a mesma
altura) produzida por um
violino, podemos imediatamente identificar os dois sons como tendo a mesma frequência, mas com características sonoras muito distintas. O que nos permite diferenciar os dois sons é o timbre instrumental.
Embora as características físicas responsáveis pela diferenciação sonora dos instrumentos sejam bem conhecidas, a forma como ouvimos os sons também influencia na
percepção do timbre, sendo objeto de estudo da
psicoacústica.