Transformatie is een genetische verandering van het
genoom van een
cel door introductie, opname en ten slotte het tot expressie komen van vreemd genetisch materiaal (
DNA of
RNA). Een fenomeen waarin extern DNA toegevoegd wordt aan een cel.
Frederick Griffith beschreef in
1928 voor het eerst het voorkomen van natuurlijke transformatie. In 1944 werd door
Oswald Avery, Colin MacLeod en Maclyn McCarty transformatie ontdekt bij de
pneumokok Streptococcus pneumoniae.