understatement

Een parabool of understatement is een stijlfiguur waarbij in werkelijkheid zeer grote en/of belangrijke personen, zaken of gebeurtenissen of bepaalde eigenschappen als triviaal worden afgeschilderd, ofwel de omvang van datgene in de werkelijkheid waarnaar wordt verwezen wordt (vaak veel) kleiner voorgesteld dan in feite het geval is. Het kan in dit verband om iets positiefs, neutraals of negatiefs gaan. Voorbeelden:

• Och, dat kippeneindje (als het gaat om een gigantische afstand).
• Wat kun je doen in die paar tellen dat een mensenleven duurt.