Universale, dal latino
universalem (in greco
kathólou) composto da
universum, l'universo, il tutto, l'interezza e dal suffisso
–alem, usato per indicare 'che appartiene', è una parola che sta a significare nel senso più generale:
- ciò che appartiene in comune agli esseri di un insieme omogeneo, o, più specificatamente:
- il genere - ghenos - (ad esempio mammifero) rispetto alla specie (per esempio: uomo, cavallo, cane, ecc.)
- oppure in senso metafisico:
- l'essenza - eidos, ousia, idea - come caratteristica inscindibile da una molteplicità di esseri (per esempio: "razionale" rispetto agli uomini).