Varanen zijn een groep van
hagedissen die behoren tot de familie Varanidae. Er zijn ruim 70 soorten die in grootte sterk kunnen verschillen maar uiterlijk gezien allemaal op elkaar lijken. Er zijn ongeveer 75 soorten varanen die allemaal tot het geslacht
Varanus worden gerekend. Het soortenaantal wordt regelmatig verhoogd door nieuwe ontdekkingen.