Het
varicella-zostervirus of
VZV is een van de acht
herpesvirussen, HHV-3 (humaan herpesvirus type 3), dat mensen infecteert. Het veroorzaakt bij kinderen vaak
waterpokken en bij volwassenen
gordelroos en
postherpetische neuralgie, wat bij kinderen nauwelijks voorkomt. Het merendeel van de bevolking (ca 90%) blijkt bij bloedonderzoek
antistoffen te hebben tegen varicella-zoster.