Een
versnellingsbak of
gangwissel wordt in bijna alle
motorvoertuigen toegepast om het
vermogen van de
verbrandingsmotor op een efficiënte manier naar de
wielen over te brengen. Een verbrandingsmotor levert zijn maximale vermogen en
koppel slechts in een beperkt
toerentalgebied. Een versnellingsbak zet het optimale toerental van de motor om naar een ander, in tegenstelling tot wat de naam zou laten vermoeden, doorgaans lager toerental van de
cardanas. Vaak wordt hierbij ook nog gebruikgemaakt van een toerentalsensor.