Le
violoncelle est un
instrument à
cordes frottées (mises en vibration par l'action de l'
archet) ou pincées (le
pizzicato) de la famille des
violons, qui compte aussi l'
alto et la
contrebasse. Il se joue assis et tenu entre les jambes ; il repose maintenant sur une pique escamotable, mais fut longtemps joué posé entre les jambes, sur les mollets ou
sur la poitrine.