Virasto on yhtenäisesti johdettu pysyvä julkinen yksikkö, jossa työskentelee useita
viran- tai toimenhaltijoita muodostaen jonkin
viranomaisen. Virastot ovat joko keskusvirastoja, joiden toiminta-alueena on koko
valtio tai paikallisvirastoja, joiden toiminta-alueena on vain osa valtiota, kuten
lääni, piiri tai
kunta.