Virtuele werkelijkheid of schijnwerkelijkheid (
Engels:
virtual reality, afgekort: VR)
simuleert een omgeving via een
computer om een gebruiker via diverse zintuigen 'onder te dompelen' in een ervaring. De meeste VR-omgevingen zijn visueel en auditief, via speciale
stereoscopische brillen en geluid. Geur en tastzin worden uitzonderlijk toegevoegd. Waarschijnlijk bedacht internetpionier
Jaron Lanier, oprichter van VPL Research het woord in
1989. Het bedrijf bouwde vroege VR systemen in
1980. Het begrip wordt vaak in één adem genoemd met
cyberspace en
internet. Cyberspace simuleert vooral het visuele, VR richt zich op alle zintuigen en 'ervaring'.