Virveldyr eller
vertebrater er en betegnelse på dyr med et indre
skjelett med ryggvirvler. Gruppens
latinske kommer fra
vertebra - ryggvirvel. Med sine 60 000 arter den største
gruppen av
ryggstrengdyr. Det er også den
dyregruppen som er best undersøkt, ikke minst fordi den omfatter
oss selv. Sammenliknet med resten av
dyreriket er virveldyr imidlertid en nokså liten gruppe (kun 5 % av alle kjente arter er virveldyr, og kun et halvt prosent av alle antatte arter).