Vlooien (Siphonaptera, ook wel Aphaniptera) behoren tot de
orde van de
gevleugelde insecten (Pterygota). Ze hebben ondanks het feit dat ze tot de gevleugelde insecten behoren nooit vleugels, die zijn ze in de loop van hun evolutie verloren. Alle vlooien zijn gespecialiseerde
bloedparasieten van
gewervelde dieren. Sommige soorten bijten ook huisdieren en mensen. Ze worden hierdoor gezien als een van de belangrijkste
plaaginsecten. Vlooien kunnen alleen leven bij dieren met een
lichaamsbeharing zoals
zoogdieren of een
verenkleed zoals
vogels. De insecten hebben een afgeplatte en sterk aangepaste lichaamsbouw en meestal krachtige springpoten. De meeste vlooien zijn een tot drie millimeter groot; allemaal zijn ze kleiner dan een centimeter.