Een
waterschap of
hoogheemraadschap is een
overheidsinstantie die in een bepaalde
regio in
Nederland tot taak heeft de
waterhuishouding te regelen. Ook wordt de term
waterschap gebruikt om de regio aan te duiden waarover die instantie zeggenschap heeft. Het gebied wordt niet bepaald door gemeente- of provinciegrenzen, maar door
stroomgebieden of afwateringsgebieden in een bepaalde regio. Als een waterschap aan zee ligt, wordt dit met name in
Zuid- en
Noord-Holland een hoogheemraadschap genoemd. Per 1 januari 2014 zijn er
24 waterschappen in Nederland.