Unter
Jugend versteht man die Lebensphase zwischen
Kindheit und
Erwachsensein. In den einflussreichen „Shell Jugendstudien“ wird Jugend als die Spanne zwischen dem 12. und 25. Lebensjahr definiert. Wegen ihrer Länge wird die Lebensphase Jugend auch oft in Abschnitte untergliedert. Der erste Abschnitt bis zum Alter von 18 Jahren wird als
Adoleszenz bezeichnet, wobei bei
juristischen Auseinandersetzungen das
Jugendrecht zum Tragen kommt. Der englische Begriff
Teenager bezieht sich im gleichen Sinn auf den Bereich der englischen Zählwörter, die auf -
teen enden:
Thirteen,
fourteen usw., also den Bereich zwischen 13 und 19 Jahren. Der Abschnitt nach dem 18. oder 19. Lebensjahr wird of als Post-Adoleszenz bezeichnet. Ein systematischer Überblick findet sich bei Hurrelmann und Quenzel in ihrem Lehrbuch „Lebensphase Jugend“.