De letter
Z is de 26e en laatste
letter in het moderne
Latijnse alfabet. In het vroege
Latijn ontwikkelde de /z/-klank zich tot een /r/-klank, waardoor de Z overbodig werd. De Romeinse politicus
Appius Claudius Caecus, voormalig
censor van de
Republiek, verbande de letter omstreeks het jaar
300 v.Chr. uit het
alfabet. In de
1e eeuw v.Chr. werd de Z geherintroduceerd, naar het model van de
Griekse letter
Zèta (Ζ, ζ), maar de nieuwe letter werd wel helemaal achteraan in het alfabet geplaatst. De nieuwe letter was nodig om de vele nieuwe vreemde woorden uit het pas onderworpen Griekenland te kunnen opschrijven. De
Y is de enige andere letter waarvoor de Romeinen niet ook schatplichtig zijn aan de
Etrusken. De
Semitische letter
Zajin en de
Oud-Griekse Zèta werden vermoedelijk uitgesproken als /dz/. De Etruskische Z, die zij hadden geleerd van Griekse kolonisten, klonk mogelijk meer als /ts/.