zegel (oorkonde)

Een zegel is een door middel van een stempelafdruk gemaakt waarborg voor de echtheid van oorkondes en voor het sluiten van brieven. Het zegel is een kenteken van de zegeldrager, die door de afbeelding van het zegel kan worden geïdentificeerd. Met de term zegel wordt zowel de te stempelen afbeelding, als het van een afdruk voorziene materiaal aangeduid. Vaak spreekt men ten onrechte van lakzegel, maar dat is slechts één specifiek zegeltype. In de meeste gevallen werden zegels vervaardigd van was in verschillende groottes en vormen en met zeer uiteenlopende afbeeldingen. De hulpwetenschap die zich met zegels bezighoudt heet zegelkunde, sigillografie of sfragistiek.