Een
zenuw is een onderdeel van het
perifere zenuwstelsel en bestaat uit gebundelde uitlopers van
zenuwcellen. Zenuwen bevatten twee typen zenuwvezels:
snelle en
trage vezels. Langs een zenuwvezel worden fysiologische signalen doorgegeven door verandering van de elektrische potentiaal over de
celmembraan. Bij snelle vezels gaat dat met grote snelheid (80 tot 120 meter per seconde), bij langzame vezels wordt de snelheid uitgedrukt in centimeters per seconde. Het mechanisme is overigens bij snelle en bij langzame vezels grotendeels gelijk, maar bij snelle vezels maakt het depolarisatiefront grotere sprongen door de aanwezigheid van een isolerende
myelineschede om de vezel, die wordt gevormd door de
cellen van Schwann.