Een
zoekmachine (Engels:
search engine) is een instrument waarmee men
informatie kan zoeken in een bepaalde collectie; dit kan een bibliotheek, het internet, of een persoonlijke verzameling zijn. Zonder nadere aanduiding bedoelt men tegenwoordig meestal een webdienst waarmee met behulp van vrije
trefwoorden volledige tekst (full text) kan worden gezocht in het gehele
World Wide Web.