Las
zooxantelas (latín
zooxanthellae) son organismos
endosimbiontes de varios animales marinos y
protistas. Por lo general son
dinoflagelados, aunque otros tipos de algas, tales como las
diatomeas pueden actuar de manera equivalente. Generalmente son integradas por ingestión directa, y se multiplican a continuación en los
tejidos del anfitrión, proporcionándole
nutrientes variados. El tamaño de la población de estos organismos en los tejidos del anfitrión es limitada por la cantidad de nutrientes y luz que recibe, así como por la digestión de las
células excesivas.