Zwischen den Jahren beschreibt als
Redewendung heute in der Regel die Zeit zwischen
Weihnachten und
Silvester/
Neujahr, die in der Schweiz
Altjahrswoche genannt wird. Ursprünglich umfasste der damit gemeinte Zeitraum entweder die sogenannten
Rauhnächte (auch
zwölf heilige Nächte,
Zwölfnächte genannt) oder die Zeit zwischen dem
Ende des alten Jahres (24. Dezember) und
Beginn des neuen Jahres (6. Januar). Während der Zeitraum
zwischen den Jahren wegen der christlichen Feste eine sehr unterschiedliche Anzahl von
Brückentagen aufweist, liegen die Rauhnächte fest zwischen dem 21. Dezember (Wintersonnenwende) und dem 6. Januar. Für den Zeitraum zwischen Weihnachten (25. Dezember) und
Erscheinung des Herrn (6. Januar) ist auch der Begriff
zwölf Weihnachtstage (kurz auch
die Zwölften) geläufig.