Maldonado y Punta del Este, en la actualidad, conforman una conurbación. Antiguamente estas ciudades eran distantes, en cuanto a sus costumbres, población y distancia real. Con el paso del tiempo y cubriendo necesidades turísticas, entre otras, se fueron uniendo de manera progresiva. Esta conjunción está dada por un conjunto de viviendas y vías de comunicación. Si bien esta unión, desde el punto de vista urbanístico, es muy marcada, cada una continúa teniendo funciones relacionadas pero específicas, y existen diferencias entre su fisionomía, funciones y población. Las dos ciudades son de vital importancia para el departamento. Maldonado es la capital administrativa, y Punta del Este es considerada la capital turística nacional.