La
dopamina (C
6H
3(OH)
2-CH
2-CH
2-NH
2) es un
neurotransmisor producido en una amplia variedad de
animales, incluidos tanto
vertebrados como
invertebrados. Según su estructura química, la dopamina es una
feniletilamina, una
catecolamina que cumple funciones de
neurotransmisor en el
sistema nervioso central, activando los cinco tipos de
receptores celulares de dopamina: D1 (relacionado con un efecto activador), D2 (relacionado con un efecto inhibidor), D3, D4 y D5, y sus variantes. La dopamina se produce en muchas partes del sistema nervioso, especialmente en la
sustancia negra. La dopamina es también una neurohormona liberada por el
hipotálamo, donde su función principal es inhibir la liberación de
prolactina del lóbulo anterior de la
hipófisis.