Área marinha protegida é um termo que se refere a um largo conjunto de regimes de protecção territorial a nível de zonas costeiras e insulares, com a definição de restrições à actividade humana de modo a proteger recursos biológicos, geológicos e culturais. Uma definição geralmente usada é a proposta pela World Conservation Union, que as define como qualquer território intertidal ou subtidal, juntamente com a água que o cobre e flora, fauna e características históricas e culturais associadas, que tenham sido postas em reserva pela lei ou por outros meios efectivos que visem a protecção de parte ou de todo o meio ambiente aí definido.