Em
matemática,
índice de uma
curva plana, fechada e parametrizada (
lacete)
γ em torno de um ponto
p situado fora da curva, é um
número inteiro que representa o total de voltas que a curva descreve ao redor de
p, no sentido direto (
anti-horário). Representa-se por :
As voltas realizadas em sentido anti-horário contam como positivas, e as realizadas em sentido horário têm valor negativo. Assim, por exemplo, se um objeto percorre a curva em torno de
p, descrevendo quatro voltas em sentido anti-horário e uma em sentido horário, o índice da curva ao redor do ponto
p é três. O índice depende portanto da orientação da curva, e muda de sinal ao mudar de orientação.