A
área nuclear olmeca corresponde à porção meridional da região costeira mexicana do
golfo do México entre os
montes Tuxtlas e o sítio arqueológico
olmeca de
La Venta, estendendo-se por cerca de 80 km para o interior desde o ponto mais interior da linha de costa do golfo do México. É hoje, como era no tempo do apogeu da
civilização olmeca, uma zona de floresta tropical, atravessada por rios
sinuosos.
A maioria dos investigadores consideram que a área nuclear olmeca foi o berço da cultura olmeca que se disseminou pela
Mesoamérica desde 1500 a.C. até aproximadamente 500 d.C. Esta área é também referida pelo nome
Olman.