Décimo-oitavo ano desde o banimento da família real: Coriolano, general romano que havia tomado Corioli dos volscos, é banido de Roma. Ele se refugia com os volscos, reúne um exército e ataca Roma, sendo o segundo general romano a fazer isto, o primeiro depois de Tarquínio, o Soberbo. Ele só para o ataque diante das súplicas de sua mãe Veturia e sua esposa Volumnia.