Estabelece a ligação entre Lisboa e o sul do país, nomeadamente o Algarve, servindo a região do Baixo Alentejo. Veio atenuar as fracas acessibilidades que estas regiões possuíam ao resto do país (permitindo que a ligação entre a capital e o Algarve seja efectuada em pouco mais de 2 horas) e acabou por se constituir como um eixo estruturante para a própria região, sendo bastante utilizada pela maioria dos condutores que se deslocam do norte e do centro para o extremo sul do país, em virtude da falta de boas estradas no interior alentejano.

Não é, no entanto, de desprezar a sua importância ao nível da região de Lisboa e Vale do Tejo, pelo facto de ser utilizada diariamente por dezenas de milhar de veículos que se deslocam da Margem Sul do Tejo para a capital.