São plantas bulbosas anuais ou bianuais que crescem em climas temperados do hemisfério norte, exceto algumas espécies que crescem no Chile, como (Allium juncifolium), no Brasil (Allium sellovianum) ou na  África tropical (Allium spathaceum). Sua altura pode variar entre 10 cm e 1,5 m e as flores formam uma umbela ao final de um talo carente de folhas. O tamanho dos bulbos varia consideralmente e formam bulbilhos em torno do principal.