De sangue mestiço, filho mais velho de Percival e Kendra Dumbledore, tendo dois irmãos mais novos, Aberforth e Ariana. O seu pai morreu em Azkaban quando Dumbledore ainda era jovem, enquanto a sua mãe e sua irmã foram posteriormente mortas por acidente. Tornou-se mais conhecido graças à sua vitória num lendário duelo com o feiticeiro negro Grindelwald, à descoberta das doze utilidades do sangue de dragão e pelo seu trabalho de alquimia em parceria com Nicolas Famel (Nicolau Famel-Brasil) .

Foi também através de Dumbledore que a resistência à ascensão de Voldemort foi criada. A Ordem de Fénix é fundada e liderada por si, graças a uma mente rebuscada e extremamente perspicaz e inteligente, Dumbledore torna-se o único feiticeiro que Voldemort alguma vez temeu. Foi ainda proprietário da famosa Varinha das Varinhas entre 1945 e 1997 e considerado por muitos o melhor Diretor que Hogwarts alguma vez teve. Quando estava prestes a morrer, devido à maldição de um anel, Dumbledore arquitetou a sua própria morte com a ajuda do seu "leal servo", Severus Snape . Embora já não fosse vivo na época, foi através das suas maquinações que Voldemort acabou por ser derrotado e a paz restaurada no mundo dos feiticeiros. Dumbledore é o único Diretor sepultado em Hogwarts.