A sede tem uma temperatura média anual de e na vegetação original do município predomina a Mata Atlântica. Com 48% da população vivendo na zona urbana, a cidade contava, em 2009, com quatorze estabelecimentos de saúde. O seu Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) é de 0,645, classificado como médio em relação ao estado.

A exploração da área do atual município teve início no século XVIII, sendo Antônio Dias de Oliveira o responsável por fundar um núcleo de bandeirantes em 1º de junho de 1706. O desenvolvimento da agricultura atraiu novos habitantes e em 1832, é criado o distrito subordinado a Itabira, emancipado em 1911. Na década de 1930, no então distrito de Melo Viana, tem-se início o desenvolvimento industrial da localidade, no entanto Melo Viana vem a se transformar no município de Coronel Fabriciano em 1948, o qual deu origem às cidades de Timóteo e Ipatinga e, posteriormente, à Região Metropolitana do Vale do Aço, que corresponde ao segundo maior pólo urbano-industrial do estado.