Legalmente, as autobahns não têm limites de velocidades para algumas classes de veículos. No entanto, limitações são impostas (e executadas) em áreas urbanizadas, propensas a acidentes, ou em construção. Em caso de mau tempo, os limites de velocidades são impostos e frequentemente fiscalizados. Em trechos sem restrições de velocidade, aplica-se um limite recomendado (em alemão: Richtgeschwindigkeit), não compulsório, de 130 km/h (81 mph). De acordo com a estimativa de 2008 do Conselho Europeu de Segurança de Transportes (ETSC, na sigla em inglês), 52% da rede autobahn tinha apenas o limite de velocidade recomendado; 15% tinha limites temporários por causa das condições meteorológicas ou de trânsito; e 33% tinha limites permanentes.

Em setembro de 2015, o sistema Autobahn da Alemanha tinha um comprimento total de 12.949 km (8.046 mi), o que o colocava entre os sistemas mais densos e longos do mundo. Sistemas mais longos podem ser encontrados, por exemplo, na China (96.000 km), nos Estados Unidos (76.334 km) e na Espanha (16.205 km). Em meados de 2013, o Brasil tinha cerca de 11.000 km (6.835 mi) de autoestradas, o que representava uma densidade de 1,3 km de rodovias por 1.000 km². Portugal, por sua vez, apresentava uma extensão de cerca de 3.065 km (1.904 mi) de autoestradas no fim de 2013.