Balança (do
latim bis - dois e
linx - prato) é um
instrumento que mede a
massa de um
corpo. A unidade usual para massa é o
kg, por se tratar de uma unidade do
SI. Portanto, o correto é dizer que as balanças medem as massas dos corpos e objetos, não o peso deles.. Contudo, embora a função primária da balança seja medir a massa, há balanças que, por meio de relações matemáticas simples, podem informar o valor aproximado do
peso de um corpo.
O peso é uma grandeza de força física, e duas unidades comumente utilizadas para representá-la são o
N e o
kgf. Quando calculado em Newtons (a partir de uma massa dada em quilogramas), o peso corresponde à massa do corpo multiplicada pelo valor da aceleração da gravidade, que é de aproximadamente 9,80665 m/s² (a gravidade também precisa estar em unidades do SI). Desta forma, uma pessoa que possua massa de 55 kg terá um peso aproximado de 539,36575N.