De 2009 a 2010, Big Bang expandiu seus esforços para o Japão, e foram escolhidos como, "o grupo coreano que os fãs japoneses querem ver mais". Eles se tornaram o primeiro grupo estrangeiro premiado como "Best Newcomer" na Estação de Radiodifusão do Japão e "Best New Artist" no MTV Japan. Em meio as suas promoções japonesas, os membros se ramificaram a fazer atividades solo. Daesung, Taeyang, G-Dragon e Seungri lançaram álbuns solo. G-Dragon e T.O.P também colaboraram em um álbum como a sub-unit GD & TOP. Seungri e Daesung apareceram em dramas de TV e musicais. T.O.P tornou-se uma estrela de cinema aclamado. Daesung também apresentou muitos dos mais populares shows de variedade de TV da Coreia do Sul.

Depois de quase dois anos de hiatus na Coreia do Sul, Big Bang se reuniu em 2011 com seu EP de sucesso Tonight. No entanto, as promoções foram interrompidas quando vários membros encontraram problemas legais. Em novembro de 2011, como representante da Ásia, Big Bang surgiu como o "Best Worldwide Act" (Melhor Performance Mundial) sendo o vencedor inaugural no MTV Europe Music Awards de 2011. Três meses após a sua vitória na Europa, o Big Bang lançou seu álbum físico mais bem sucedido, Alive, o primeiro álbum coreano a entrar no chart Billboard 200, antes de embarcar em sua primeira turnê mundial que foi concluída no início de 2013.