Bioluminescência (palavra híbrida, proveniente do
grego bios, que significa "
vida", e do
latim lumen, que significa "
luz") ("luz biológica" das
cianofíceas), é a produção e emissão de luz por um
organismo vivo. Trata-se de uma forma de ocorrência natural de
quimioluminescência, em que a
energia resultante de uma
reação química é lançada sob a forma de emissão de luz. Muitas criaturas, como os , produzem
luciferina (um
pigmento), que reage com o
oxigénio para criar luz, e
luciferase (uma
enzima), que age como
catalisadora da reação, para a acelerar. A reação é por vezes mediada por cofatores, como iões de
cálcio ou
ATP. A
reação química pode ocorrer tanto no interior como no exterior das células. Em bactérias, a expressão de
genes relacionados com a bioluminescência é controlada por um
operão, denominado 'operão Lux'.
A bioluminescência ocorre em diversos grupos de organismos, desde
vertebrados a
invertebrados marinhos, assim como em microorganismos e animais terrestres.
Organismos simbióticos contidos noutros organismos maiores são também capazes de bioluminescer. A
bioluminescência ocorre também em alguns animais,como vaga-lumes,pássaros (extintos) , escorpiões , lulas e outros organismos,como alguns cogumelos e águas-vivas.