O
bombardeio estratégico é uma modalidade de operação militar ou de
estratégia militar em que se utilizam
bombardeiros estratégicos para realizar ataques aéreos à alvos terrestres de grande importância, considerados estratégicos para o adversário. Geralmente é utilizada em campanhas do tipo
guerra total, com o propósito de destruir a capacidade do
país inimigo manter a
guerra. O bombardeio estratégico consiste num ataque sistematicamente organizado e executado do ar contra alvos militares ou civis relevantes. Difere do
bombardeio tático por não envolver necessariamente o ataque às tropas e equipamento militar inimigos, e nem estar próximo da frente de combate terrestre, como são os casos do
apoio aéreo aproximado e da
interdição aérea.
A distinção entre bombardeiro estratégico e tático pode às vezes não ser totalmente precisa. As missões de bombardeio estratégico podem atacar
cidades ou vilas, mas geralmente atacam
fábricas,
linhas férreas,
refinarias,
pontes e
represas, geralmente localizadas no coração do território inimigo, enquanto as missões de
bombardeio tático atacam alvos mais próximos da frente de combate terrestre, como tropas, instalações de
Comando e Controle, e paióis de munição. Os
bombardeiros estratégicos tendem a ser grandes e a ter longo alcance; os bombardeiros táticos, tendem a ser relativamente menores. Entretanto, a distinção não reside no tipo de
aeronave utilizada nem necessariamente no alvo atacado, e sim no
propósito do ataque. O bombardeio tático tem o objetivo de destruir unidades militares isoladas do inimigo, enquanto o bombardeio estratégico visa minar a capacidade da nação inimiga fazer guerra, historicamente como numa estratégia de guerra total.