é uma profunda
ravina formada entre
escarpas ou
falésias e é a paisagem mais frequentemente esculpida pela atividade erosiva de um
rio em escalas de tempo geológicas, em particular em regiões onde as camadas de rochas mais macias são intercaladas por camadas mais duras e mais resistentes às intempéries.
Se não todos, a maior parte dos canhões originam-se por um longo e lento processo de
erosão fluvial e eólica chamado
voçoroca. Diferentes camadas rochosas pouco consolidadas a partir de um planalto são erodidas por um curso de água, criando uma vala. As paredes formam-se quando camadas de rochas resistentes à ação são encontradas, de modo que a água continua escavando um vale para baixo, não afetando a rocha dura. Nas rochas calcárias, estes podem adquirir o nome de
canhão fluvio-cársico.